超級食物

 
加拿大卡爾加里大學(xué)的李－弗魯遜非常好奇超級食物的益處，并且想知道是否能夠影響記憶力。在肯－盧科維科博士的幫助下，弗魯遜稱(chēng)田螺被訓練得能夠記憶簡(jiǎn)單的活動(dòng)——當浸入脫氧水中時(shí)保持它們的呼氣管關(guān)閉。
 
通常田螺是通過(guò)皮膚進(jìn)行呼吸，但當氧氣指數下降時(shí)，它們將延伸呼氣管到水面上，來(lái)補給氧氣。然而通過(guò)輕微敲碰這些田螺，可以訓練它們記得保持呼氣管關(guān)閉。他們記錄下當時(shí)的類(lèi)黃酮指數（并未影響田螺的行為），弗魯遜博士希望證實(shí)它們并非是奇特的生物。
 
之后對田螺的記憶力進(jìn)行了測試，經(jīng)過(guò)半個(gè)小時(shí)的“訓練課程”使這些田螺形成中級記憶——持續不足3小時(shí)，而不是可持續24小時(shí)以上的長(cháng)期記憶。他們猜測是否田螺經(jīng)過(guò)短期訓練表兒茶素能夠使它們具備長(cháng)期記憶。
 
一天之后當蝸牛從脫氧水中取出測試它們的記憶能力時(shí)，它們仍記得保持呼氣管關(guān)閉狀態(tài)。當田螺接受兩次訓練課程，它們能夠記憶使呼氣管保持關(guān)閉狀態(tài)三天以上，表兒茶素能夠促進(jìn)它們的記憶，并擴展記憶持久性。
 
弗魯遜博士稱(chēng)，在一種叫做“廢止”的過(guò)程中，記憶被另一種記憶所重寫(xiě)，但是最終的記憶并未忘記，如果附加的記憶能夠輕微地存儲起來(lái)，它將逐漸遺失，同時(shí)最終記憶得到恢復。因此，他們試圖發(fā)現類(lèi)黃酮促進(jìn)記憶的真實(shí)作用，然而在實(shí)驗中食用巧克力的田螺能夠識記新的記憶，顯示它們能夠頑強地保持呼氣管關(guān)閉，表兒茶素促進(jìn)記憶的能力過(guò)強，使其難以被“廢止”。
 
弗魯遜說(shuō)：“并不是要求感覺(jué)器官來(lái)鞏固田螺的記憶，表兒茶素能夠直接影響存儲記憶的神經(jīng)系統。”他表示渴望直接能觀(guān)察到表兒茶素對記憶神經(jīng)細胞的影響，半塊黑巧克力所形成的認知效應或許能夠幫助人們獲得較高的成績(jì)，這對于全球嗜食巧克力者是一則好消息。
    在人體試驗中，實(shí)驗者可以嘗一嘗。連續飲用富含可可豆成分的復合飲料3個(gè)月后，在進(jìn)行一項記憶測試的過(guò)程中，50~69歲年齡段的受試者的表現和一些比他們年輕二三十歲的人的記憶力表現相似。但問(wèn)題是，如果你希望通過(guò)食用巧克力來(lái)獲得這些益處，就需要吃掉數量大得驚人的巧克力。

這項新近的研究表明，可可豆中的一種叫作黃烷醇的化學(xué)物質(zhì)可以對大腦產(chǎn)生有益作用。黃烷醇是一種可以在可可豆、藍莓、綠茶和紅酒之中發(fā)現的自然化學(xué)物質(zhì)。早先的研究發(fā)現，食用富含黃烷醇飲食的老鼠表現出記憶力增強以及腦部一些特定區域出現更大血流量;美國紐約市哥倫比亞大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)家Scott Small希望了解類(lèi)似的機制對人腦可能產(chǎn)生哪些影響。

為了得到結果，Small的團隊找到了19名年齡在50~69歲之間的志愿者，每天摻水和牛奶飲用900毫升的可可黃烷醇粉。這些劑量被要求每天分兩次喝完。而其余的18名志愿者則被要求飲用一種僅含10毫克可可黃烷醇粉的飲料。